61-ва сесия на Европейския комитет на регионите се проведе в Брюксел в периода 19-20 юни, като събра представители от различни европейски държави за обсъждане на актуални въпроси и предизвикателства на регионално ниво. Българската делегация беше представена от кметовете на общините Монтана – Златко Живков, Габрово – Таня Христова, Правец – Румен Гунински, Гоце Делчев – Владимир Москов, Раковски – Павел Гуджеров, Сливен – Стефан Радев и Попово – Людмил Веселинов.
По покана на Илиана Иванова, еврокомисар по въпросите на иновациите, научните изследвания, културата, образованието и младежта, бе организирана кратка среща с българската делегация. Комисар Иванова подчерта значимостта на срещата, като отбеляза, че местните власти играят ключова роля в комуникацията с гражданите и в изпълнението на европейските политики. Тя акцентира на необходимостта от ясна и достъпна комуникация на сложните европейски политики, особено в нейната сфера на дейност.
Кметовете изразиха мнение, че за гражданите често е трудно да разберат сложността на европейските политики, и заявиха готовността си да съдействат за обясняването им на по-разбираем език. Те обсъдиха важността на координираните и активни действия на местно ниво за повишаване на видимостта и ефективността на програмите в областта на науката, иновациите и изкуствения интелект.
Една от основните теми в дискусията беше политическата нестабилност на национално ниво, която създава сериозни предизвикателства за инвестирането на европейски средства. Кметовете подчертаха необходимостта от устойчиво партньорство и координация между различните нива на управление.
Друг важен въпрос беше трудното и бавно стартиране на подхода за интегрирано териториално развитие, както и продължаващите неясноти относно администрирането му след първия етап от изпълнението. Бяха обсъдени и опасенията относно изпълнението на Националния план за възстановяване и устойчивост, с риск той да бъде реализиран само частично.
Представителите на местните власти настояха за необходимостта от активни действия за изпълнение и усвояване на наличните европейски средства, въпреки трудностите на национално ниво. Внимание беше обърнато и на темата за финансовите корекции при изпълнение на проекти с европейско финансиране.
